Les fourmis stockent de la nourriture dans une partie de leur estomac appelée jabot social, afin de l’échanger avec les autres fourmis ou les larves.

Cet echange est déclenché par une série de stimulations des antennes et des parties buccales qui provoque la régurgitation.

La trophallaxie n’est pas uniquement un échange de nourriture mais sert également à faire circuler les informations dans la colonie, par exemple pour renseigner les autres ouvrières sur la qualité d’une source de nourriture.